A detecção rápida de infecções pelo vírus Ebola é um dos passos mais importantes na luta contra a epidemia na África. Pesquisadores americanos desenvolveram um teste simples que detecta a doença de Ebola aguda em 30 minutos. Difere de outras análises similares com alta precisão e baixos custos financeiros.
Quão perigoso é o vírus Ebola?
Em outubro de 2014, a comunidade global mostrou a possível prevalência da epidemia de Ebola na África Ocidental. Então, cerca de 9.000 pessoas foram infectadas, das quais 4.400 morreram.
Os possíveis números de desenvolvimento futuro apresentados naquele momento pela Organização Mundial da Saúde (OMS) eram alarmantes.
Os cientistas acreditam que o surto da epidemia em outros lugares não pode ser 100% excluído.
Uma ferramenta importante contra a propagação da doença é o diagnóstico oportuno.
A incapacidade de reduzir significativamente o nível de infecção leva a 10.000 novos casos por semana. Como medida preventiva, foi apresentado o chamado plano "70-70-60". Dentro de 60 dias, pelo menos 70% dos infectados devem ser hospitalizados e receber tratamento adequado. 70% dos mortos devem ser enterrados com segurança para evitar a propagação do vírus.
O plano foi implementado em algumas áreas do Ebola, mas não em todos. Em 2018, 21.296 casos de infecção e 8.429 mortes foram registrados. A OMS insiste que somente uma análise confiável e rápida pode reduzir o número de novos casos da doença.
Que análise os cientistas americanos desenvolveram?
Até agora, não houve uma análise rápida que permitisse aos médicos distinguir o Ebola da malária.
A nova técnica foi desenvolvida por uma equipe liderada por Christine Weidemeyer, da empresa médica americana Becton.
A análise é baseada em um fenômeno que o físico indiano K.V. Raman descobriu em 1928. Ele descreve a dispersão inelástica da luz, que depende das moléculas da amostra. Na década de 1970, foi revelado que o espalhamento Raman pode se intensificar quando as moléculas estão em superfícies metálicas. Também permite a detecção de quantidades menores de vírus na amostra.
Pesquisadores norte-americanos colocam partículas de ouro em uma cápsula de silicone em um ensaio clínico. Anticorpos que ligam certos vírus foram anexados à superfície do ouro. Como diferentes vírus alteram o espalhamento Raman de diferentes maneiras, a espectroscopia pode detectar muitas espécies em uma amostra de sangue. A análise pode ser realizada em sangue total em um tubo de ensaio, que deve então ser descartado.
Os pesquisadores testaram uma nova análise em 586 amostras de soro sangüíneo no Senegal e na Guiné. Amostras do Senegal foram obtidas de pacientes que foram tratados por doença febril em uma epidemia de malária. Eles serviram como controles nos “estudos de campo”, uma vez que atualmente não havia casos de Ebola no Senegal.
Amostras de Guiné foram coletadas durante a epidemia de Ebola de 2014. Em estudos anteriores, parasitas da malária foram descobertos além dos vírus Ebola.
Quais são os resultados dos estudos da nova análise?
Um novo teste de Ebola quase sempre confirmou a presença de uma infecção viral. A detecção do ebola foi alcançada com uma sensibilidade de 90,0%, uma especificidade de 97,9%, o que dá uma precisão geral de 96,6%. Para a malária, uma sensibilidade de 100% foi alcançada com uma especificidade de 99,6%, o que corresponde a uma precisão geral de 99,7%.
O tempo médio de detecção de vírus é de 20 minutos.
Os pesquisadores também desenvolveram uma análise da febre de Lassa, que até agora não foi capaz de detectar rápida e eficientemente. A análise moderna pode ser adaptada a todos os patógenos encontrados na região. Usando uma técnica especial, o médico poderá distinguir rapidamente a malária do Ebola e prescrever o tratamento apropriado.
Outro estudo mostrou que a análise não é 100% confiável. 3 de 20 amostras deram um resultado falso negativo. Não se pode descartar que, no caso de uma epidemia, os pacientes infectados com o vírus Ebola serão enviados para casa.
Todos os pacientes que não identificaram a doença tinham uma baixa concentração do vírus no sangue.
No entanto, há boas notícias: a análise funcionou em uso repetido.
